Un climat doux, 3000 heures de soleil par an et 850 km de superbes plages baignées par l’océan Atlantique font du Portugal une destination idéale en toute saison.
Dans ce pays qui possède les frontières les plus anciennes d’Europe, vous trouverez une grande diversité de paysages sur une courte distance, de nombreuses activités de loisirs et un patrimoine culturel unique, où la tradition s’allie en toute harmonie à la modernité. La gastronomie, les bons vins et un peuple accueillant complètent l’offre touristique de qualité qui vous attend.
À l’extrême sud-ouest de l’Europe et à quelques heures de toute capitale européenne, le Portugal attire des visiteurs venant du monde entier. Venez vous aussi découvrir le charme de ce pays.
GÉOGRAPHIE
Le Portugal est situé à l’extrême sud ouest de l’Europe et inclut les archipels de Madeira et des Açores dans l’Océan Atlantique. Sur le continent européen, le territoire portugais occupe une surface de 88.889 km2 (avec 218 kms de largeur, 561 kms de longueur, 832 kms de côte atlantique et 1.215 kms de frontière terrestre avec l’Espagne).
Situé dans l’Océan Atlantique, entre le continent européen et le nord-americain, l’archipel des Açores a une surface de 2.355 km2 et est constitué de neuf Îles – São Miguel et Santa Maria dans le Groupe Oriental, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial dans le Groupe Central, et Flores et Corvo dans le Groupe Occidental. Les liaisons avec le Portugal continental sont assurées par voie aérienne, environ 2 heures de vol.
L’archipel de Madeira d’une surface de 741 km2, est situé dans l’Océan Atlantique à près de 500 kms de la côte africaine et à 1000 kms du continent européen (1h30 de vol de Lisbonne). Il est constitué par les îles de Madeira et de Porto Santo, et par les îles inhabitées de Desertas et Selvagens (qui sont des réserves naturelles).
CLIMAT
Portugal continental
Le climat au Portugal varie significativement d’une région à l’autre, il est influencé par le relief, la latitude et la proximité de la mer, qui procurent des hivers doux tout particulièrement au Algarve.
Dans les régions de Porto e Norte de Portugal et de Beiras, spécialement dans les zones proches de l’Espagne, les hivers sont plus froids, bien que les températures restent modérés si l’on compare avec le reste de l’Europe. On enregistre quelques chutes de neige, le plus fréquemment sur la montagne de l’Estrela, qui est le point le plus haut du Portugal continental (1991m) et qui offre des conditions pour la pratique du ski.
Les étés sont chauds et secs, surtout dans les régions de l’intérieur (Nord ouest transmontain et Alentejo), et sur le littoral la chaleur est modérée en raison de l’influence maritime.
Durant l’automne on enregistre fréquemment des journées ensoleillées avec des températures douces, qui lorsqu’elles se produisent au début du mois de novembre sont populairement désignées de « Été de Saint Martin », en raison de la proximité de la date à laquelle est fêté ce saint (11/11).
Açores
Influencé par la latitude et par l’action régulatrice du courant du Golf, le climat des Açores est caractérisé par des températures douces tout au long de l’année.
Ces influences conditionnent également la température de l’eau, qui reste très agréable en hiver comme en été, rendant possible la pratique de divers sports maritimes.
Madeira
Avec des caractéristiques subtropicales dûes à sa position géographique et au relief montagneux, le climat de l’archipel de Madeira est exceptionnellement doux, avec des températures moyennes qui varient de 24°C en été et 19°C en hiver.
L’eau également reste à une température agréable tout au long de l’année, en raison du courant chaud du golf, elle oscille entre les 18 ºC (en hiver) et les 22 ºC (en été).
POPULATION
Le Portugal a une population de près de 10 millions d’habitants.
Les plus hauts indices de densité démographique sont enregistrés à Lisbonne, la capitale du pays, et ses alentours, où vivent près de 1.9 millions de personnes. La seconde grande ville du Portugal est Porto, située au nord du pays. De façon générale les localités près du littoral ont un plus fort taux d’occupation du territoire que l’intérieur du pays.
RELIGION
Le peuple portugais est majoritairement catholique, mais la Constitution portugaise garantit la liberté religieuse, ce qui se traduit au Portugal par la présence de différents cultes.
LANGUE
D’origine latine, la langue portugaise est parlée par près de 250 millions de personnes sur les cinq continents, et constitue la 5ème langue la plus parlée dans le monde, et la 3ème parmi les langues européennes.
Les pays de langue officielle portugaise s’étendent aux quatre coins du monde. Ainsi, on parle portugais en Afrique (Angola, Cap Vert, Guiné-Bissau, Moçambique et São Tomé et Príncipe) en Amérique du Sud (au Brésil), et en Asie, à Timor-Leste, le plus jeune pays du monde, et le Portugais est aussi la langue officielle à la Région administrative spéciale de Macao en Chine.
Au Portugal une bonne partie de la population a des facilités de communication en anglais, en français et en castillan.